США повертають до Іраку 17 000 предметів старовини, включаючи табличку сновидінь Гільгамеша віком 3, 5 тисячі років, які були вивезені контрабандою після вторгнення Сполучених штатів в 2003 році. Повернення культурно-історичних цінностей міністр культури Іраку Хасан Назім назвав «безпрецедентним».
Десятки тисяч предметів старовини зникли з Іраку після вторгнення військових сил США в 2003 році. Ще більше предметів були незаконно вивезені або знищені угрупованням «Ісламської держави», яка володіла третиною території Іраку в період з 2014 по 2017 рік, перш ніж вона була розгромлена іракськими та міжнародними силами.
Нещодавно влада США досягла угоди з Багдадом про повернення предметів, вилучених у дилерів і музеїв Штатів. Серед них, і рідкісний клинописних текст зі стародавньої Месопотамії – табличка снів Гільгамеша, яка містить уривок з однойменного релігійного епосу. У 2014 році скрижаль придбав засновник мережі магазинів Hobby Lobby Стів Грін. Купівля призначалася для майбутнього музею Біблії в Вашингтоні, округ Колумбія. Конкретний фрагмент таблички мав інтерес, оскільки в ньому йдеться про великий потоп, як в історії про Ноїв ковчег в першій книзі Старого Завіту. Але колекція, яку зібрав «євангелічний мільярдер», виявилася переповненою незаконно вивезеними артефактами.
Посередником в приватному продажу Стіву Гріну артефакту у 2014 році за 1,67 мільйона доларів виступив Аукціонний будинок Christie’s. І в травні 2020 мережа Hobby Lobby позивалась до Аукціонного дому через продаж нелегального товару. Christie’s запевняє, що продавець надав документ з підтвердженням, що робота була придбана на аукціоні Сан-Франциско Butterfield & Butterfield в 1981 році. Фактично ж, в 2003 році старожитності, серед яких була табличка Гільгамеша, були продані в Лондоні йорданським торговцем Гассаном Ріхані трохи більше ніж за 50 000 доларів. Інший невідомий торговець контрабандою ввіз ці предмети в США, сфальсифікувавши їхнє походження і записи аукціонів. Табличка снів Гільгамеша кілька разів переходила від одного власника до іншого, перш ніж потрапила до Hobby Lobby. У вересні 2019 року уряд США конфіскував Табличку Гільгамеша.
Загалом Hobby Lobby вже були змушені повернути до Єгипту та Іраку більше 11 000 артефактів, які виявились нелегально ввезеними. В основному – це фрагменти папірусів, клинописні таблички. На додачу крмпанія сплатила штрафи у розмірі 3 мільйонів доларів.
Основна частина артефактів вже прибула до Іраку з Вашингтону разом з екіпажем прем’єр-міністра Мустафи аль-Кадімі після його зустрічі з президентом США Джо Байденом. Чи був серед них скрижаль Гільгамеша, чи його повернуть окремо, – невідомо.
Підготувала Христина Срібняк
Фото та джерела: Euronews / Artnet / Deutsche Welle